5.2 Allgemeine Emotionstheorien

• Evolutionspsychologische Ansätze

• Behavioristisch-lerntheoretische Ansätze

• Neuro- und Psychophysiologische Ansätze

• Emotionen als Anpassung zum Überleben

• Universelle (?) Basisemotionen

  • Universalität wird angezweifelt

• Studien blinder Menschen

  • Mimik wird angeboren

  • Regulation benötigt allerdings visuelle Erfahrung

• Studien Trobiand Insel

  • Angstgesicht übermittelt nicht kultubergreifend Furcht

  • Spricht für die Kritik bzgl der Universalität

• Mimik bei Tieren als Selektionsvorteil

  • va Kampfbereitschaft des Gegenübers erkennen

• Die Evolutionspsychologie ist eine noch junge Disziplin, die die Ursprünge unseres heutigen Verhaltens in evolutiven Anpassungen unserer frühen Vorfahren sucht

• Bereits seit Darwin besteht die Annahme, dass Emotionen eine wichtige Anpassung für das Überleben darstellen und daher einige wichtige Emotionen (z. B. die Basisemotionen) angeboren und universell sind

• Diese Frage der Universalität ist allerdings bis heute nicht vollständig geklärt und weiterhin umstritten

• Die lange Zeit dominierende Ansicht ging davon aus, dass (mindestens) die sechs Basisemotionen angeboren sind und unabhängig vom kulturellen Umfeld universell verstanden werden können

• Gestützt wird das vor allem durch eine Vielzahl von Studien an Probanden aus unterschiedlichen Kulturkreisen, von wenigen Studien an größtenteils isolierten Kulturen und auch durch Studien an von Geburt an blinden Menschen, die zeigen, dass

  • visuelle Information nicht nötig ist, um Mimik insbesondere in emotionalen Situation zu zeigen

  • die Regulation der Mimik allerdings an visuelle Erfahrung gebunden ist

• Einige Forscher sind inzwischen der Ansicht, dass die Mimik keineswegs universell und angeboren ist, sondern ein soziales Werkzeug darstellt, das in verschiedenen Kulturen durchaus unterschiedliche Botschaften vermitteln kann

• Das stützt sich u. a. auf neue Forschungsergebnisse, die zeigen, dass eine hohe Variabilität in der sozialen Interpretation von Gesichtsausdrücken abhängig vom kulturellen Kontext existiert

  • Bei Untersuchungen an Einwohnern der Trobriand-Inseln im Pazifik (bisher weitgehend isoliert von westlichen Einflüssen) zeigte sich, dass

    • die einheimischen Probanden Emotionen wie Freude oder Trauer zwar meist richtig einordnen konnten

    • angsterfüllte Gesichter aber stets den Emotionen wütend oder bedrohlich zugeordnet wurden

  • Daher scheint das Angstgesicht nicht kulturübergreifend die Emotion Furcht zu vermitteln

  • Dies trifft neben den Trobriandern auch auf Maori, !Kung-Buschmänner und Himba zu

• Die uneingeschränkte Annahme der Universalität des mimischen Ausdrucks von Emotionen ist daher nicht mehr haltbar und potenzielle kulturelle sowie soziale Einflüsse müssen mit berücksichtigt werden

• Auch für den mimischen Ausdruck von Emotionen lassen sich durchaus Informationen aus solchen Studien ziehen, da der Mensch bei Weitem nicht das einzige soziale Lebewesen ist, das in der Lage ist, soziale Interaktionen und Kommunikation durch seine Mimik zu unterstützen

• Untersuchungen zu Gesichtsausdrücken bei anderen Tieren helfen, den phylogenetischen Ursprung und die evolutiven Hintergründe des mimischen Ausdrucks von Emotionen beim Menschen besser zu verstehen

  • Solche Studien zeigen auf, dass Mimik bei Tieren ursprünglich vermutlich einen Selektionsvorteil in Konfliktsituationen bot, insbesondere durch das Erkennen von emotionalen Zuständen eines Gegenübers

  • Die Fähigkeit, Absichten eines Gegenübers im Voraus korrekt einzuschätzen und damit potenziell gefährliche Situationen vermeiden zu können, sicherte so die eigenen Überlebenschancen

  • Das betrifft sowohl Konfliktsituationen innerhalb einer Spezies als auch zwischen den Spezies

  • Das wird zudem durch die Signalwirkung von Mimik unterstützt, indem Gesichtsausdrücke über weite Distanzen (bis 45 Meter) wahrgenommen werden können

Daneben wurden noch weitere mögliche adaptive Vorteile durch die mimische Expression von Emotionen beim Menschen in verschiedenen ökologischen Situationen vermutet

Diese beinhalten u. a.:

• Eltern-Kind-Interaktion (Aufmerksamkeit und Bindung durch Mimik)

• Aufbau langfristiger Kooperation (Offenlegen von Absichten, insbesondere altruistischen Intentionen, durch Mimik)

• Sprache (Mimik als wichtiger Begleiter der gesprochenen Sprache, wobei die Mimik des Sprechenden sowie des Zuhörenden von Bedeutung ist)

• Konkurrenz innerhalb einer Spezies (z. B. Einsatz von Mimik zur Täuschung)

• Behavioristisch-lerntheoretische Ansätze postulieren, dass Emotionen im Laufe der Lerngeschichte eines Individuums durch Prozesse der klassischen und instrumentellen Konditionierung erst erworben werden

Der Grundgedanke des Behaviorismus basiert generell auf der Annahme, dass sämtliche Verhaltensweisen eines Individuums auf vorausgehende (Umwelt-)Erfahrungen (insbesondere Lernen durch Verstärkung und Bestrafung von Verhalten) zurückgeführt und demnach einer Reiz-Reaktions-Verbindung zugeordnet werden können

• Der Behaviorismus beschränkt sich dabei methodisch auf Untersuchungen experimentell beobachtbaren Verhaltens

• Das Gehirn gilt als „Black Box“, die auf einen Reiz automatisiert mit einer Reaktion antwortet, (neuro-) physiologische Ursachen von Verhalten wurden als eher irrelevant betrachtet

Der wohl bekannteste Vertreter der Forschungsrichtung ist Burrhus F. Skinner (1904–1990), dessen Skinner-Box und die darauf basierende Beschreibung der operanten Konditionierung und der Lerntheorie auch heute noch in den Neurowissenschaften, dem Tiertraining und der Verhaltenstherapie eine wichtige Rolle spielen

• Behavioristische Theorien zu Emotionen, die ihren Höhepunkt vor allem in den 1950er- bis 1970er-Jahren hatten, basieren daher ebenfalls auf der Annahme, dass Emotionen erst erlernt werden müssen, und erforschten u.a., welche Reize aufgrund vorangehender Lernerfahrungen zu Auslösern für Emotionen werden

• Bestimmte Aspekte von Emotionen, wie beispielsweise subjektive und physiologische Aspekte, stellten dabei für Behavioristen ein Tabuthema dar und wurden nicht weiter beachtet, da sie sich nicht objektiv messen lassen

• Bei diesen Forschungsansätzen ging es daher eher darum, zu zeigen, dass Emotionen ebenfalls durch Mechanismen der klassischen und operanten Konditionierung erklärt werden können

• Inzwischen sind in der Emotionsforschung aber kognitionspsychologische und vor allem psychophysiologische Theorien in den Vordergrund gerückt, und die behavioristischen Theorien spielen – wenn überhaupt – nur noch eine untergeordnete Rolle

• Der Behaviorismus verlor allgemein im Verlauf des 20. Jahrhunderts zunehmend an Bedeutung

• Hinweise, die die Annahmen des Behaviorismus widerlegen, kamen u. a. aus Forschungsbefunden der klassischen Ethologie, die zeigten, dass der Vererbung durchaus eine wichtige Rolle für Verhaltensprozesse zukommt, und nicht nur, wie vom Behaviorismus postuliert, den (Lern-) Erfahrungen nach der Geburt

Hinweise, die die Annahmen des Behaviorismus widerlegen, kamen u. a. aus Forschungsbefunden der klassischen Ethologie, die zeigten

• dass der Vererbung durchaus eine wichtige Rolle für Verhaltensprozesse zukommt, und nicht nur, wie vom Behaviorismus postuliert, den (Lern-) Erfahrungen nach der Geburt

• Über die umstrittene Annahme hinaus, dass alle Emotionen nicht angeboren sind, sondern erlernt werden müssen, entstanden allerdings aus diesem Ansatz auch durchaus belegbare Befunde über die Konditionierbarkeit von Emotionen, auch wenn die Studien teilweise ethisch sehr fragwürdig waren

  • Furchtkonditionierung beim kleinen Albert

  • Andere Studien konnten jedoch zeigen, dass sich nur bestimmte Reize besonders dafür eignen, mit negativen Emotionen assoziiert zu werden (Preparedness)

• Eine der frühesten Studien der Behavioristen Watson und Rayner, die 1920 publiziert wurde, erlangte besonders negative Berühmtheit

• Hierbei ging es um ein ethisch und methodisch sehr fragwürdiges Experiment zur Furchtkonditionierung am „Kleinen Albert“, einem neun Monate alten Kind, das durch die gleichzeitige Präsentation eines zu konditionierenden Reizes mit einer aversiven Konsequenz auf eine Furchtreaktion konditioniert wurde

• Dem Kind wurde eine weiße Ratte präsentiert, für die es sich zunächst interessierte, gleichzeitig ertönte das laute Krachen einer Eisenstange hinter ihm, worauf es eine Furchtreaktion zeigte

• Nach zweimaliger Wiederholung weigerte Albert sich bereits, die Ratte zu berühren, nach sieben Wiederholungen zeigte er eine massive Angstreaktion beim Anblick der Ratte, die auf weitere weiße, pelzige Gegenstände generalisiert wurde

• Watson war infolge seiner Beobachtungen davon überzeugt, dass durch klassische Konditionierung jedes beliebige Objekt zum furchtauslösenden Reiz werden kann

• Dieses Konzept der genetischen oder biologischen „Preparedness“ bezieht sich auf spezies-spezifische Lerndispositionen beim assoziativen Lernen

• Der Begriff wurde 1970 von Seligman geprägt

• Die Hypothese besagt, dass bestimmte Reize und Verhaltensweisen eine (evolutions-)biologische Relevanz aufweisen und sich daher einfacher konditionieren lassen als Reize, die in der normalen Umwelt unserer Vorfahren vor vielen Tausend Jahren eher selten oder gar nicht auftraten

• Beispiele beim Menschen, aber auch bei anderen Primaten, sind eine Reihe (ursprünglich) gefährlicher Stimuli, wie Schlangen oder bedrohliche Gesichter von Artgenossen

• Ein klassisches Beispiel ist auch das Geschmacksaversionslernen, wo oft schon ein einziger Lerndurchgang, also die einmalige Paarung von Geschmack mit späterer Übelkeit genügt, um langandauernde Aversionen auszulösen

• Die neuro- und psychophysiologischen Erklärungsansätze beziehen sich auf die (neuro-) physiologischen Prozesse, die Emotionen vermitteln und regulieren

• Untersucht wird hier u. a. auch, ob physische Mechanismen Ursache oder Konsequenz von emotionalem Empfinden sind

• Zunächst soll die James-Lange-Theorie kurz besprochen werden – eine der bekanntesten biopsychologischen Emotionstheorien

• Sie besagt, dass physiologische Reaktionen die Ursache und nicht etwa die Folge der Emotionen sind

• Demnach würde eine Emotion also nicht mit der bewussten Affekt-Erfahrung – dem Gefühl – beginnen, sondern physiologische Veränderungen und deren Wahrnehmung führen letztendlich zum Erleben des Gefühls

• Für den Psychologen James bildet offenbar die Erklärung des bewussten Erlebens von Gefühlen das Zentrum der Theorie

• Dagegen war für Lange als Physiologe das Emotionserleben nicht relevant; der Schwerpunkt lag für ihn vor allem auf den physiologischen Prozessen, und hier speziell auf den kardiovaskulären Veränderungen

• Die Theorie fand auch heftigen Widerstand

• Kritik kam u. a. von Walter Cannon, einem ehemaligen Studenten von James

• Cannon postulierte, dass zum einen organische Veränderungen nicht notwendig und hinreichend für das Auftreten von Emotionen sind, dass eine Durchtrennung der „viszeralen Afferenzen“ keinen vollständigen Verlust von Emotionen auslösen und im Allgemeinen physische Veränderungen zu langsam und unsensibel sind, um zeitlich vor dem emotionalen Erleben aufzutreten

• Die gängige Meinung im Forschungsfeld heute ist, dass das Erleben von Emotionen nicht – wie die James-Lange-Theorie postuliert – alleine aus der Wahrnehmung physischer Prozesse und Veränderungen resultiert

• Dagegen wird der Bewertung, welche situativen Stimuli oder Ereignisse die physiologischen Prozesse ausgelöst haben, eine entscheidende Rolle für das Emotionserleben zugesprochen

Durch die rasante Erweiterung des Methodenspektrums zur Messung neurophysiologischer Prozesse und neuronaler Strukturen, insbesondere durch die Entwicklung und Weiterentwicklung der bildgebenden Verfahren, kam es in den vergangenen Jahren auch zu einer enormen Wissenszunahme über die beteiligten Strukturen und Regionen an der funktionalen Vermittlung und Regulation von Emotionen

• Im Vordergrund neurobiologischer Forschung steht bei den Emotionen nicht das subjektive Erleben, sondern die beobachtbaren Verhaltensänderungen

• Diese werden als Antwort auf externe oder internale Stimuli ausgelöst und werden von physiologischen Reaktionen begleitet, die den Körper auf effektives Handeln vorbereiten (Handlungsdisposition)

• Das schließt eine bestimmte Handlungsrichtung von Emotionen ein, die als eher positiv oder negativ erlebt werden können

• Gehirnareale, die am emotionalen Erleben beteiligt sind, spielen meist auch eine Rolle bei der Verarbeitung von appetitiven und aversiven Ereignissen und Reizen

• Hier überlappen auch teilweise die neuronalen Systeme für die Vermittlung motivationaler und emotionaler Prozesse

• Das betrifft daher zum einen phylogenetisch „alte“ Strukturen des Gehirns, wie Teile des Mittelhirns und des Zwischenhirns, aber zum anderen auch Areale des phylogenetisch neueren Großhirns

• Strukturen des Zwischenhirns, die hier eine Rolle spielen, sind beispielsweise der Thalamus, der Hypothalamus und auch die Hypophyse

• Der Thalamus ist eine wichtige Schaltzentrale zur Informationsweiterleitung und stellt den größten Teil des Zwischenhirns dar

  • Er ist aus vielen kleineren Kerngebieten zusammengesetzt, die alle eine enge Verknüpfung zum Cortex aufweisen

  • Die generelle Aufgabe des Thalamus ist die Filterung und Modulation aller ein- und ausgehenden Informationen zum Cortex, mit Ausnahme der Informationen, die über den Riechnerv kommen

  • Der Thalamus hat zudem über Verknüpfungen mit dem Hypothalamus und der Hypophyse Verbindungen zum vegetativen Nervensystem, die regulatorischen Einfluss auf verschiedene Prozesse ausüben können, wie beispielsweise die Ausschüttung von Hormonen oder die Aktivierung von Neuronen, die wiederum weitere physiologische Prozesse, wie Herzrate, Körpertemperatur oder auch die Magen-Darm-Tätigkeit, beeinflussen

• Dem Zwischenhirn fällt daher die Regulation der peripheren physiologischen Aspekte der Emotionsregulation zu

• Teile des Großhirns, die eine wichtige Rolle bei der Vermittlung von Emotionen spielen, sind vor allem die Frontal- und Temporallappen

• Insbesondere einer kleinen Struktur im Temporallappen fällt dabei eine große Bedeutung zu:

  der Amygdala (auch als Mandelkern bezeichnet)

  • Sie besteht aus einem paarigen Kerngebiet und wird zum limbischen System gezählt

  • Die Amygdalae erhalten zum einen über den Thalamus eingehende sensorische Informationen und zum anderen direkte olfaktorische Information vom Riechnerv

  • Die Amygdala spielt eine entscheidende Rolle bei der emotionalen Bewertung von Stimuli und der Wiedererkennung emotionaler Situationen

  • Diese Funktion wird vor allem durch Verbindungen zum Hippocampus vermittelt, der eine bedeutende Rolle bei Gedächtnisprozessen spielt

• Der Thalamus ist eine wichtige Schaltzentrale zur Informationsweiterleitung und stellt den größten Teil des Zwischenhirns dar

  • Er ist aus vielen kleineren Kerngebieten zusammengesetzt, die alle eine enge Verknüpfung zum Cortex aufweisen

  • Die generelle Aufgabe des Thalamus ist die Filterung und Modulation aller ein- und ausgehenden Informationen zum Cortex, mit Ausnahme der Informationen, die über den Riechnerv kommen

  • Der Thalamus hat zudem über Verknüpfungen mit dem Hypothalamus und der Hypophyse Verbindungen zum vegetativen Nervensystem, die regulatorischen Einfluss auf verschiedene Prozesse ausüben können, wie beispielsweise die Ausschüttung von Hormonen oder die Aktivierung von Neuronen, die wiederum weitere physiologische Prozesse, wie Herzrate, Körpertemperatur oder auch die Magen-Darm-Tätigkeit, beeinflussen

• der Amygdala (auch als Mandelkern bezeichnet)

  • Sie besteht aus einem paarigen Kerngebiet und wird zum limbischen System gezählt

  • Die Amygdalae erhalten zum einen über den Thalamus eingehende sensorische Informationen und zum anderen direkte olfaktorische Information vom Riechnerv

  • Die Amygdala spielt eine entscheidende Rolle bei der emotionalen Bewertung von Stimuli und der Wiedererkennung emotionaler Situationen

  • Diese Funktion wird vor allem durch Verbindungen zum Hippocampus vermittelt, der eine bedeutende Rolle bei Gedächtnisprozessen spielt