Objekte bilden Dinge der realen Welt ab. Sie haben Eigenschaften und Funktionen. Beispiel: Person mit Eigenschaft Geburtstag und Funktion gruesse().

In der Objektorientierung nennt man die Eigenschaften Attribute und die Funktionen Methoden.

Klassen sind Baupläne für Objekte. Sie definieren, welche Attribute und Methoden jede Instanz der Klasse – das Objekt – hat. Die konkreten Ausprägungen der Werte der Attribute – der Zustand des Objekts – kann (muss aber nicht) bei jedem Objekt unterschiedlich sein.

Objekte müssen zu jeder Zeit in einem gültigen Zustand sein, d.h. die Attribute müssen gültige Werte haben.

• Jedes Objekt ist dafür verantwortlich, seinen gültigen Zustand beizubehalten. Daher muss es den Zugriff auf seine Attribute einschränken können.

Außerdem sollte ein Objekt nicht nach außen hin preisgeben, wie es funktioniert, sondern nur, was es macht.

• Dieses Prinzip wird auch Geheimnisprinzip genannt.

Um den Zugriff auf Attribute und Methoden zu steuern, können Sichtbarkeitsmodifizierer verwendet werden.

• private = nur die Klasse selbst hat Zugriff, protected = die Klasse selbst und von ihr abgeleitete Klassen haben Zugriff, public = alle haben Zugriff.

Der Zugriff auf Attribute von außen sollte ausschließlich über spezielle Methoden – Getter und Setter – möglich sein.

• Setter erlauben die Prüfung der zu setzenden Werte und sorgen damit dafür, dass das Objekt immer in einem gültigen Zustand ist. Beispiel: Geburtsdatum wird vor dem Setzen auf ein gültiges Datum ab 01.01.1900 geprüft.

• Getter erlauben die Berechnung von Werten, anstatt sie in Attributen abzulegen. Beispiel: Alter einer Person wird zur Laufzeit anhand des Attributs Geburtsdatum ermittelt.